Dile kolay, tam 38 yıldır Microsoft çatısı altında olan ve Xbox ile özdeşleşen bir isim hâline gelen Phil Spencer emekli oldu. Herkes koltuğa ikinci başkan Sarah Bond’un geçmesini beklerken Microsoft ters köşe yaptı ve Xbox’ın yeni CEO’su olarak Asha Sharma ismini duyurdu.
Peki, oyun sektöründe daha önce hiç profesyonel bir geçmişi olmayan, oyunseverlerin tanımadığı Asha Sharma kimdir? Xbox’tan önce nerelerde çalıştı ve Microsoft neden Sarah Bond gibi hâlihazırda yetkin bir isim varken böyle bir hamlede bulundu? Gelin, bu hızlı yükselen isminin kariyerine yakından bakalım.
Asha Sharma Kimdir?
1989 doğumlu Asha Sharma, teknoloji ve ürün yönetimi konusunda kendini çok geliştirmiş birisi. Minnesota Üniversitesinden mezun olan Sharma, büyük küresel platformlarda kullanıcı kazanma ve operasyon yönetimi konularındaki becerileri ile tanınıyor.
Xbox’ın başına geçtiğinde oyun dünyasından gelmediği için eleştirildi ama kendisi, bu açığı kapatmak için çok hızlı davrandı. X (Twitter) paylaşımlarına göre sektörü daha iyi anlamak için kısa sürede Firewatch, Gone Home ve What Remains of Edith Finch gibi 30’dan fazla hikâye odaklı bağımsız oyunu bitirerek kusursuz bir oyuncu oldu. Hatta Xbox FanFest’te tüm katılımcılara ücretsiz Xbox Series X hediye ederek oyuncuların kalbini şimdiden kazanmaya başladı.
Asha Sharma Xbox’tan Önce Neredeydi?
Asha Sharma’nın özgeçmişi, teknoloji devlerinin ve milyar dolarlık girişimlerin âdeta bir özeti niteliğinde. Xbox’taki koltuğuna oturmadan önce Microsoft’tan Meta’ya kadar birçok büyük şirkette yer aldı. Üniversiteden mezun olduktan hemen sonra Microsoft’un pazarlama departmanında kariyerine başladı. Yani aslında yolları Microsoft ile çok eskiden kesişmişti.
Daha sonra 2013 ve 2017 yıllarında ev hizmetleri alanında faaliyet gösteren Porch Group adlı girişimin kurucu ekibinde yer aldı ve COO olarak görev yaptı. Buradaki başarısıyla Forbes’un ünlü “30 Under 30” (30 Yaş Altı 30) listesine girmeyi başardı.
2017’de Meta’ya geçti. Messenger ve Instagram DM gibi milyarlarca insanın her gün kullandığı iletişim araçlarının ürün ve mühendislikten sorumlu başkan yardımcısı oldu. 2021 yılında Amerika’nın dev online market teslimat şirketi Instacart’a yine COO olarak transfer oldu. Şirketin 2023 yılındaki devasa halka arz (IPO) sürecini ve kârlılığa geçişini başarıyla yönetti. 2024 yılında Microsoft’a bu kez çok daha büyük bir unvanla döndü. Microsoft’un en kritik yapay zeka departmanı olan CoreAI Product biriminin başkanı oldu. Azure AI ve Copilot araçlarının arkasındaki altyapıyı yönetti.
Microsoft Neden Asha Sharma’yı Seçti?
Asha Sharma’nın oyun geçmişinin olmaması başta büyük bir yetersizlik gibi görünse de Microsoft CEO’su Satya Nadella’nın planı çok başka. Xbox, son yıllarda konsol satışlarında rakibi PlayStation’ın gerisinde kalıyordu ve markanın acilen küresel çapta büyümesi ve yeni müşteriler edinmesi gerekiyordu.
Sharma, milyarlarca kullanıcısı olan Meta ve Instacart gibi platformları yönettiği için bu iş için biçilmiş kaftandı. Göreve gelir gelmez Game Pass Ultimate fiyatlarında indirime giden ve “AI slop” (yapay zeka çöplüğü) sistemleri Xbox ekosisteminden uzak tutacağını söyleyen Sharma, şu sıralar Xbox tarihinin en büyük yeniden yapılanma ve stüdyo küçülme süreçlerini yönetiyor. Bakalım Sharma, attığı son adımlardan sonra bile Xbox’ın geleceğini umut verici tutabilecek mi…